Os médicos recomendam a primeira mamografia entre 30 e 35 anos. Por volta dessa idade começam a ocorrer as primeiras transformações hormonais na mulher. A mamografia também é importante porque mulheres que trazem algum gene mutante podem manifestar o câncer nesta época.

A mamografia é o único exame capaz de detectar uma lesão cerca de cinco anos antes dela se tornar palpável, ainda na fase de microcalcificação. O uso da mamografia associado ao ultrassom garante 97% de acerto nos diagnósticos de câncer de mama.

O câncer de mama pode apresentar vários sinais e sintomas, como:
 

• Nódulo único endurecido.
• Irritação ou abaulamento de uma parte da mama.
• Inchaço de toda ou parte de uma mama (mesmo que não se sinta um nódulo).
• Edema (inchaço) da pele.
• Eritema (vermelhidão) na pele.
• Inversão do mamilo.
• Sensação de massa ou nódulo em uma das mamas.
• Sensação de nódulo aumentado na axila.
• Espessamento ou retração da pele ou do mamilo.
• Secreção sanguinolenta ou serosa pelos mamilos.
• Inchaço do braço.
• Dor na mama ou mamilo.

O autoexame de mama não substitui o exame clínico que deve ser feito a cada dois anos a partir dos 30 ou 35 anos. Mas a mulher pode ajudar na detecção precoce do câncer de mama fazendo o toque das mamas. Mas encontrar um nódulo não quer dizer que seja um câncer. Só um médico pode fazer o diagnóstico após exames.

• O autoexame é recomendado  a partir dos 20 anos de idade;
• A periodicidade deve ser mensal;
• O ideal é fazer a palpação das mamas entre o quarto e o sexto dias após o fim do fluxo menstrual;
• Mulheres que não menstruam devem fixar uma data para fazer a avaliação;
• As mulheres devem fazer a apalpação dos seios em frente ao espelho e durante o banho ou deitadas;
• Na frente do espelho, a mulher deve observar se há deformação ou alteração no formato das mamas, abaulamentos ou retrações e feridas ao redor do mamilo;
• No banho ou deitada, a mulher deve observar a presença de caroços nas mamas ou axilas e secreção nos mamilos.